REPORTAGE - Nordahl Lelandais comparaît depuis ce lundi 31 janvier 2022 devant la cour d'assises de l'Isère, à Grenoble, pour l'enlèvement, la séquestration et le meurtre de Maëlys de Araujo, 8 ans, en 2017, à Pont-de-Beauvoisin (Isère). La deuxième journée du procès, ce mardi 1er février, a été, comme la veille, consacrée à la personnalité de l'ex-militaire. Une audience marquée par les témoignages très forts de plusieurs proches de l'accusé. D'anciens amis de Nordahl Lelandais l'ont ainsi presque fait vaciller, l'interpellant pour le sommer de dire la vérité aux parents de Maëlys.

Pour la première fois ou presque, Nordahl Lelandais a failli vaciller. Il était 16h30, ce mardi 1er février 2022, au deuxième jour du procès de l'ex-militaire, jugé à Grenoble durant trois semaines pour l'enlèvement, la séquestration et le meurtre de la petite Maëlys de Araujo. Une fillette alors âgée de 8 ans, disparue dans la nuit du 26 au 27 août 2017 lors d'un mariage à Pont-de-Beauvoisin, et dont le corps a été retrouvé en février 2018, sur les indications du prévenu.

Le portrait de Maëlys amené par sa famille et affiché à l'entrée de la cour d'assises de l'Isère. © Manuel Pavard - Place Gre'net

À la barre, à ce moment-là, Coralie, une coiffeuse de 38 ans, ancienne amie proche de Nordahl Lelandais. Son témoignage est le quatrième de cette deuxième journée d'audience, consacrée, comme la veille, à la personnalité de l'accusé. Depuis son arrivée à la cour d'assises, la jeune femme s'était plusieurs fois adressée à son ex-ami, qu'elle connaît depuis 2007 et décrit comme quelqu'un de "très protecteur" avec elle. De longs regards appuyés qui, déjà, avaient laissé entrevoir une fêlure dans la carapace de ce dernier. Et même quelques larmes vite essuyées.

"Comment tu as pu en arriver à faire ça, tuer une petite ?"

Mais cette fois, la fin du témoignage approchant, Coralie choisit d'interpeller directement Nordahl Lelandais. Elle demande de l'eau, s'assoit et se tourne vers lui. "Il s'est passé quoi dans ta tête quand t'as fait monter Maëlys dans ta voiture ?", lui lance-t-elle. "T'as eu une pulsion sexuelle ? Tu ne peux pas dire que tu es parti à 3 heures du matin pour amener une petite voir tes chiens. Je sais que tu mens. Et tu sais que je sais. Regarde les parents !"

Bousculé, Nordahl Lelandais, les yeux rougis, tente de fuir son regard. Mais la témoin enchaîne : "Je pense que tu n'as pas d'empathie, tu ne ressens pas ces émotions-là. On t'a vu une semaine après et tu étais normal. Mais tu ne peux pas être normal après avoir tué quelqu'un. Comment tu as pu en arriver à faire ça, tuer une petite ? Pourquoi tu ne parles pas ?"

Les anciens amis de Nordahl Lelandais l'ont supplié de dire la vérité à la famille de Maëlys, arrivée au palais de justice avec un portrait et une photo de la fillette, aux côtés de son avocat Me Fabien Rajon. © Manuel Pavard - Place Gre'net

Coralie fait ensuite référence à l'affaire précédente : le meurtre en avril 2017 du caporal Arthur Noyer, pour lequel l'ancien maître-chien dans l'armée a été condamné à vingt ans de prison, en mai 2021, à Chambéry. "Tu le sais, en plus, que tu es très intelligent", poursuit-elle. "Pour Arthur Noyer, tu avais regardé combien de temps mettait un corps pour se décomposer." Et la coiffeuse de supplier de nouveau son ex-ami : "Parle, fais comme s'il n'y avait personne. Parle !"