FLASH INFO – Le syn­chro­tron euro­péen de Grenoble (ESRF) vient d’ou­vrir une nou­velle ligne de lumière capable de repro­duire les condi­tions extrêmes de pres­sion et de tem­pé­ra­ture telles qu’elles règnent par exemple au centre de Jupiter ou d’exoplanètes.

« La com­bi­nai­son de la nou­velle source extrê­me­ment brillante (EBS) avec la nou­velle ligne de lumière ouvre des pos­si­bi­li­tés uniques et pas­sion­nantes pour pous­ser nos expé­ri­men­ta­tions plus loin », s’enthousiasme Leonid Dubrovinsky, pro­fes­seur à l’Université de Bayreuth en Allemagne. Cet uti­li­sa­teur régu­lier de l’ESRF, arrivé fin novembre 2021 dans la tech­no­pôle gre­no­bloise, sera le pre­mier avec son équipe à mener, grâce à ce nou­vel outil, des expé­riences dans des condi­tions extrêmes d’ultra-hautes pres­sions (supé­rieures à 4 Matm) et de températures.

M. Laurent Prevost, pré­fet de l’Isère, lors de la visite du nou­veau labo­ra­toire du syn­chro­tron gre­no­blois capable de repro­duire les condi­tions extrêmes de pres­sion et de tem­pé­ra­ture grâce à sa nou­velle ligne de lumière. © ESRF

Que se passe-t-il au plus pro­fond des pla­nètes géantes telles que Jupiter et Saturne ? Qu’est-ce qui déclenche les érup­tions vol­ca­niques ? Est-il pos­sible de syn­thé­ti­ser les maté­riaux les plus résis­tants sur Terre ? Autant d’exemples de ques­tions aux­quelles les scien­ti­fiques tra­vaillant dans les domaines des hautes pres­sions, hautes tem­pé­ra­tures et géos­ciences espèrent répondre en s’ap­puyant sur ce nou­veau labo­ra­toire de pointe.

« Nous pou­vons nous attendre à des per­cées dans divers domaines scientifiques »

Tout au moins, pré­cise l’ESRF, « des pro­ces­sus tran­si­toires dans des condi­tions extrêmes pour­ront être observés et des hété­ro­gé­néi­tés d’é­chan­tillons sub­mi­cro­niques¹De taille infé­rieure au micron devien­dront éga­le­ment acces­sibles. Le tout, à l’é­chelle de la micro­se­conde, avec une com­pré­hen­sion plus appro­fon­die de pro­ces­sus tels que le trans­port (dif­fu­sion, vis­co­sité) ou la cristallisation/fusion, dans des condi­tions extrêmes ».

Dès lors, « nous pou­vons nous attendre à des per­cées dans divers domaines scien­ti­fiques », se réjouit Mohamed Mezouar, scien­ti­fique en charge du nou­veau laboratoire.