REPORTAGE VIDÉO – Le Summum de Grenoble affi­chait com­plet lundi 26 février pour fêter les ath­lètes fran­çais de retour des Jeux olym­piques de PyeongChang. Malgré l’horaire tar­dif en rai­son d’un gros retard de l’a­vion des cham­pions, le public s’est mon­tré patient et leur a offert une véri­table ova­tion à leur arrivée.

C’est avec près de trois heures de retard que l’a­vion rame­nant l’équipe de France olym­pique de Corée du Sud s’est posé à l’aé­ro­port de Lyon, lundi 26 février. Accueillis par une foule nom­breuse, les ath­lètes tri­co­lores sont ensuite mon­tés dans un bus. Direction Grenoble. 3 500 per­sonnes les atten­daient avec impa­tience pour pou­voir les fêter.

Réalisation : Joël Kermabon.

Dans le cadre des célé­bra­tions du cin­quan­te­naire des Jeux olym­piques de 1968, Grenoble avait obtenu l’ac­cord du Comité natio­nal olym­pique et spor­tif fran­çais (CNOSF) pour que le retour des cham­pions se déroule dans la capi­tale des Alpes. Une première.

Les médaillés olym­piques fran­çais des JO de PyeongChang ont été fêtés au Summum. © Laurent Genin

Certains médaillés de PyeongChang, Perrine Laffont, Julia Pereira, Marie Martinod, Pierre Vaultier, Maurice Manificat, Richard Jouve et Adrien Backscheider étaient ren­trés plus tôt de Corée. En pre­mière par­tie de soi­rée, ils sont reve­nus sur leur aven­ture olym­pique et la suite de leur sai­son. Ils ont aussi répondu à quelques ques­tions d’un public enthou­siaste mêlant toutes les générations.

Pierre Vaultier : « À PyeongChang, la confir­ma­tion pas­sait seule­ment par la vic­toire »

Favori de l’é­preuve de snow­board cross, Pierre Vaultier a assumé son sta­tut à PyeongChang. Une fierté pour le Haut-Alpin.

Pierre Vaultier est double médaillé d’or olym­pique en snow­board cross. © Joel Kermabon

« Cela compte énor­mé­ment pour moi. J’avais vrai­ment à cœur de me soi­gner parce que je m’é­tais brûlé quand j’a­vais ce même sta­tut à Vancouver en 2010. Je m’é­tais écroulé en quart de finale. Ça m’a fait du mal. Cette fois-ci, je suis resté debout, en tout cas pour la finale où je me suis bien défendu. Cela a fait une belle course », a confié Pierre Vaultier, déjà titré aux JO de Sotchi en 2014.

« Surtout je me suis prouvé que j’é­tais capable de tenir la pres­sion avec ce poids lourd que j’a­vais sur les épaules toute la jour­née », ajoute celui qui a fait ses études à Grenoble et y s’y rend régu­liè­re­ment. « Ce n’é­tait for­cé­ment mar­rant. Je n’a­vais presque pas envie d’être au départ. J’avais peur des consé­quences de perdre cette course et de balayer quatre ans de tra­vail magni­fi­que­ment réussi avec notam­ment un titre de cham­pion du monde [en 2017, ndlr]. Arrivé à PyeongChang, il fal­lait que je confirme. Et la confir­ma­tion pas­sait seule­ment par la vic­toire. »

Marie Martinod, une deuxième médaille d’argent avant de se retirer

Pour sa part, déjà médaillée d’argent en ski half­pipe à Sotchi, Marie Martinod a réédité cette per­for­mance en Corée du Sud. Cette médaille a « une saveur dif­fé­rente » pour la skieuse de La Plagne qui met­tra un terme à sa car­rière à la fin de la saison.

Installé à Saint-Nizier-du-Moucherotte, Maurice Manificat fait office de local de l’é­tape à Grenoble. Double médaillé de bronze en relais et en sprint par équipes à PyeongChang, le fon­deur savoure son retour qua­si­ment à la mai­son. Ces deux médailles effacent la décep­tion du Haut-Savoyard qui n’est pas par­venu à mon­ter sur le podium en individuel.

Réalisation : Joël Kermabon.

22 h 26, le bus des cham­pions fran­çais arrive enfin au Summum. De jeunes enfants munis de dra­peaux tri­co­lores sont là pour les accueillir. De même qu’une noria de camé­ras et d’objectifs. La ministre des Sports Laura Flessel les avaient pré­cédé de quelques dizaines de minutes.

Un peu fati­gués par le voyage mais sou­riants, les héros des JO se sont diri­gés vers la scène, située à quelques mètres. Où ils ont reçu un accueil triom­phal du public.

Martin Fourcade : « Nous n’a­vions pas du tout mesuré qu’il y aurait autant de monde »

À la tête de la délé­ga­tion fran­çaise, le porte-dra­peau de la céré­mo­nie d’ou­ver­ture, Martin Fourcade. « Nous sommes très heu­reux d’être là. Nous n’a­vions pas du tout mesuré qu’il y aurait autant de monde. C’est génial », a t‑il déclaré. Avec trois titres à PyeongChang, le biath­lète, ins­tallé dans le Vercors, a égalé le record de Jean-Claude Killy en 1968. Et mar­qué les JO de son empreinte.

Martin Fourcade, Guillaume Cizeron, Gabriella Papadakis, Anais Bescond, Anais Chevalier, Justine Braisaz, quelques-uns des médaillés de PyeongChang. © Laurent Genin

À l’ap­plau­di­mètre c’est sa col­lègue Marie Dorin-Habert qui l’a emporté. Très émue, la biath­lète des Sept Laux a décro­ché l’or sur le relais mixte et le bronze sur le relais dames. Quelques semaines avant de rac­cro­cher défi­ni­ti­ve­ment les skis et la carabine.

Chacun des médaillés a pu remer­cier le public de son accueil et d’a­voir su se mon­trer aussi patient. Les pre­miers arri­vés ont attendu les cham­pions plus de quatre heures. « Vous méri­tez que l’on vous ait choisi pour accueillir les ath­lètes au retour de PyeongChang » a lancé Denis Masseglia, pré­sident du CNOSF. À voir l’en­thou­siasme et la fer­veur du public, l’in­ter­mi­nable attente en valait la peine.

Laurent Genin et Joël Kermabon