Pas de crèche de Noël cette année à l’Hôtel de Région Auvergne-Rhône-Alpes… mais une expo­si­tion de san­tons. Alors que la jus­tice a jugé sa crèche de 2016 contraire au prin­cipe de laï­cité, le pré­sident de la Région Laurent Wauquiez ins­talle cette année une « vitrine » de l’art des arti­sans san­ton­niers du Loire, du Cantal ou de la Haute-Savoie.

Remplacer la crèche de Noël par… des san­tons, telle a été l’i­dée du pré­sident de la région Auvergne-Rhône-Alpes Laurent Wauquiez. Alors que la jus­tice a récem­ment jugé que l’ins­tal­la­tion d’une crèche fin 2016 au sein de l’Hôtel de Région était contraire au prin­cipe de laï­cité, c’est cette année une expo­si­tion « pour célé­brer les arti­sans san­ton­niers » qui s’y tient jus­qu’au 5 jan­vier 2018.

Pose mar­tiale de Laurent Wauquiez devant la crèche de Noël 2016 ins­tal­lée dans l’Hôtel de Région. © Centre France – tous droits réservés

Une nou­velle entorse à la laï­cité ? Dans sa com­mu­ni­ca­tion, la Région prend grand soin de ne jamais men­tion­ner le fait reli­gieux, rem­pla­çant même le mot « Noël » par la péri­phrase « tra­di­tion­nelles fêtes de fin d’an­née ». Quand bien même les san­tons sont, par défi­ni­tion, des figu­rines vouées à repré­sen­ter la Nativité du Christ et sont absents de Hanoukka ou des Saturnales romaines.

Les san­tons, une tra­di­tion régionale ?

Ainsi, côté Région, le dis­cours demeure le même : il était ques­tion en 2016 de mettre en avant la « tra­di­tion » des san­ton­niers de Drôme pro­ven­çale ; il est ques­tion cette année d’é­vo­quer encore les « tech­niques par­ti­cu­lières » des san­ton­niers de la Loire, du Cantal ou de la Haute-Savoie. Mais la Drôme, « le plus pro­ven­çal de nos dépar­te­ments », reste évi­dem­ment à l’honneur.

Les san­ton savoyards de Christine Cerise © Michel Peres – Auvergne-Rhône-Alpes

« Le plus pro­ven­çal de nos dépar­te­ments »… La for­mule s’ap­pa­rente presque à un aveu, tant la tra­di­tion des san­ton­niers concerne avant tout la Provence. Comme le sou­lignent nos confrères de Lyon Capitale, plus de la moi­tié des san­ton­niers expo­sants se reven­diquent d’une tra­di­tion pro­ven­çale. Difficile dès lors de rat­ta­cher les san­tons à la tra­di­tion du tissu lyon­nais ou de la céra­mique drô­moise, comme s’y essaye la Région.

Une expo­si­tion à visée électoraliste ?

Et si, au-delà de la « tra­di­tion », cette expo­si­tion por­tait un mes­sage poli­tique dans un contexte d’é­lec­tion pour la pré­si­dence du parti Les Républicains, dont les résul­tats seront don­nés ce dimanche 10 décembre soir ? C’est ce que semble pen­ser l’op­po­si­tion de la Région. Notamment le groupe Socialiste & démo­crate pour qui le pré­sident de la Région « uti­lise la laï­cité à des fins dis­cri­mi­na­toires et élec­to­ra­listes ».

Difficile de sépa­rer les san­tons de la tra­di­tion chré­tienne et de la Nativité © Groupe socia­liste & démocrate

Laurent Wauquiez, grand favori de ces élec­tions, n’a en effet jamais man­qué d’in­vo­quer « l’i­den­tité » de la France, sans vou­loir faire de dis­tinc­tion entre patri­moine reli­gieux et artis­tique ou archi­tec­tu­ral. Pied de nez à la jus­tice et à la laï­cité, ou « vitrine du savoir-faire régio­nale [sic] des Métiers d’art et tra­di­tions popu­laires » ? Une « wau­quie­ze­rie » de plus, selon le Rassemblement citoyen, éco­lo­giste soli­daires (RCES) de la Région.

FM