Le Belge Thomas De Gendt porte depuis le 4 juin le maillot de leader du critérium du Dauphiné. Celui-ci va probablement changer d’épaules lors de l’arrivée à La Motte-Servolex en Savoie, vendredi 9 juin. Il s’agira de la première des trois grosses journées en montagne décisives pour la victoire finale dans cette épreuve.
À l’issue d’une longue échappée victorieuse lors de la 1re étape qui arrivait à Saint-Étienne, De Gendt a endossé le maillot jaune et bleu de leader. Il a réussi à le conserver à l’issue du contre-la-montre de 23,5 km entre La Tour-du-Pin et Bourgoin-Jallieu, mercredi 7 juin. Cette épreuve chronométrée était le premier grand rendez-vous de ce critérium du Dauphiné 2017.
L’Australien Richie Porte en forme, le Britannique Chris Froome pas au mieux
Richie Porte, ici sous le maillot de l’équipe Sky en 2015, est en bonne position avant les étapes de montagne de ce critérium du Dauphiné 2017. © Laurent Genin
Logiquement, le Belge va céder le maillot jaune ce vendredi sur l’étape qui se termine à La Motte-Servolex. De Gendt n’est pas un pur grimpeur. Le Mont du Chat, un col de 8,7 km à 10,3 % de pente moyenne, sera vraisemblablement trop dur pour lui. Le nouveau leader pourrait se nommer Richie Porte qui n’est qu’à 27 secondes du Belge.
L’Australien a fait forte impression mercredi lors du contre-la-montre qu’il a remporté. Il a relégué notamment Chris Froome, triple vainqueur du Dauphiné et du Tour de France, à 37 secondes. Les Espagnols Alejandro Valverde et Alberto Contador ont respectivement concédé 24 et 35 secondes à Porte. Hormis Froome, la grande déception de ce chrono a été Romain Bardet, deuxième du Dauphiné et de la Grande Boucle en 2016. Le Français a perdu 1′53″ sur l’Australien.
La satisfaction tricolore dans ce critérium jusqu’à présent s’appelle Arnaud Démare. L’ancien champion de France s’est imposé avec autorité au sprint à Arlanc, dans le Puy-de-Dôme, lors de la 2e étape lundi 5 juin.
Le Mont du Chat, le col de Sarenne et le Plateau de Solaison : trois rendez-vous clés
Il reste trois grosses journées en montagne jusqu’à l’arrivée finale de l’épreuve dimanche 11 juin. Richie Porte est un vrai prétendant à la victoire dans ce Dauphiné. Mais il devra résister aux attaques de ses rivaux dans les montées. Après le Mont du Chat vendredi, les coureurs escaladeront samedi le redoutable col de Sarenne. Une ascension de 15,3 km d’ascension à 6,9 % de pente moyenne pour rejoindre l’Alpe-d’Huez. Puis dimanche, ils devront encore se hisser jusqu’au Plateau de Solaison en Haute-Savoie. Le sommet de ce col de 11,3 km à 9,2 % matérialisera la fin de l’épreuve.
Les coureurs qui visent la victoire finale dans le Tour de France, comme Froome ou Contador, en sauront déjà beaucoup sur leur état de forme. Le départ de la Grande Boucle sera donné le 1er juillet de Düsseldorf en Allemagne.
LG
