C'est en 1818 que Louis Vicat publia des travaux qui donnèrent naissance au béton moderne. Grenoble fête cet anniversaire à travers rencontres et visites.

200 ans de béton : Grenoble célèbre l’in­ven­tion de Louis Vicat

200 ans de béton : Grenoble célèbre l’in­ven­tion de Louis Vicat

« Parler béton ». C’est ce que pro­pose l’unité de recherche AE&CC (Architecture, envi­ron­ne­ment et Cultures construc­tives) de l’École natio­nale supé­rieure d’architecture de Grenoble (ENSAG). Les mois de sep­tembre, octobre et novembre 2017 seront ainsi consa­crés à une série d’é­vé­ne­ments autour de « 200 ans de béton ».

Aujourd’hui pré­sent par­tout dans le monde, le béton est né à Grenoble, rap­pellent les orga­ni­sa­teurs. « Il y a 200 ans [en 1818, ndlr], le Grenoblois Louis Vicat publiait ses tra­vaux sur le ciment arti­fi­ciel réa­li­sés en col­la­bo­ra­tion avec des cher­cheurs de l’Institut de géo­gra­phie alpine et le CHU de Grenoble. » Car l’in­gé­nieur s’est autant appuyé sur les tra­vaux des pre­miers miné­ra­lo­gistes que sur ceux des méde­cins étu­diant… les cal­culs rénaux.

Une inven­tion gre­no­bloise jamais brevetée

À noter que Louis Vicat ne déposa aucun bre­vet sur ses inven­tions. Lesquelles ouvri­ront la voie à la géné­ra­li­sa­tion de l’u­sage du béton puis du béton armé, jus­qu’à ce que cet assem­blage de maté­riaux devienne incon­tour­nable dans nos pay­sages urbains.

C'est en 1818 que Louis Vicat publia des travaux qui donnèrent naissance au béton moderne. Grenoble fête cet anniversaire à travers rencontres et visites.C'est en 1818 que Louis Vicat publia des travaux qui donnèrent naissance au béton moderne. Grenoble fête cet anniversaire à travers rencontres et visites.Le petit pont en béton armé du Jardin des plantes de Grenoble constituait un prototype pour son époque (1855). Il a été restauré au printemps 2017. © Matthieu Riegler CC-BY

Le petit pont en béton armé du Jardin des plantes de Grenoble consti­tuait un pro­to­type pour son époque (1855). Il a été res­tauré au prin­temps 2017. © Matthieu Riegler CC-BY

Cette indus­trie n’est d’ailleurs pas sans poser de gros pro­blèmes sur le plan éco­lo­gique, dans la mesure où le béton englou­tit chaque année des quan­ti­tés énormes de sable, une matière qui se fait de plus en plus rare, comme l’a mon­tré l’en­quête dif­fu­sée sur Arte inti­tu­lée Le sable : enquête sur une dis­pa­ri­tion. Après avoir exploité rivières et car­rières, les groupes du bâti­ment se sont en effet tour­nés vers la mer, pro­vo­quant la dis­pa­ri­tion de plages et d’îles entières et la des­truc­tion des éco­sys­tèmes sous-marins, à com­men­cer par les pois­sons, tout sim­ple­ment aspi­rés avec le sable…

Séminaires et visites autour du béton

Au pro­gramme de 200 ans de béton, des expo­si­tions telles que « Architectures en béton, ciment d’une rela­tion durable » à la Maison de l’architecture de l’Isère du 14 novembre au 26 jan­vier. Ou encore « Grenoble sous un cer­tain angle – archi­tec­ture du XXe siècle », des pho­to­gra­phies de Bruno Moyen expo­sées à l’Ancien musée de pein­ture du 13 au 30 sep­tembre. Cette célé­bra­tion du béton est aussi l’oc­ca­sion de confé­rences. Le 23 novembre, c’est même toute une jour­née de sémi­naire qu’ac­cueille l’Ensag, afin de « réin­ter­ro­ger le béton à par­tir du local ». Le béton aura évi­dem­ment aussi sa place au sein des Journées natio­nales de l’ar­chi­tec­ture, du 13 au 15 octobre.

Parler du béton sans venir à sa ren­contre n’au­rait pas de sens. D’où les visites orga­ni­sées, notam­ment avec l’ar­chi­tecte et his­to­rien de l’art Cédric Avenier au cime­tière Saint-Roch durant les Journées euro­péennes du patri­moine, les 16 et 17 sep­tembre. Il sera éga­le­ment pos­sible de par­tir à la décou­verte des décors de ciment moulé de Grenoble, aux mois de sep­tembre et d’octobre.

Expositions, ren­contres, confé­rences et autres évé­ne­ments, tout le pro­gramme et les infor­ma­tions pra­tiques sont à retrou­ver sur le site des orga­ni­sa­teurs de 200 ans de béton.

FM

Florent Mathieu

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