FOCUS - Trois ans après son lancement, voici venue l'heure du premier bilan pour la Chaire d'excellence en recherche translationnelle de Grenoble, portée par le Canceropôle Lyon Auvergne Rhône-Alpes (Clara). Destinée à soutenir et à développer la recherche en oncologie sur le territoire isérois, notamment autour des cancers broncho-pulmonaires, la chaire porte deux grands projets : un site de recherche intégrée sur le cancer et un institut hospitalo-universitaire.

« Ancrer Grenoble comme un foyer d'excellence et porter une dynamique d'innovation et de rayonnement scientifique ». C'est ainsi que Pierre Hainaut, directeur de l'IAB (Institute for advanced biosciences) présente la Chaire d'excellence en recherche translationnelle que le Cancéropôle Lyon Auvergne Rhône-Alpes (Clara) a mis en place sur Grenoble. Une chaire également soutenue par la Ville de Grenoble, la Métro, le Département, le CHU et l'Uiversité Grenoble-Alpes (UGA).

Si la Chaire existe depuis les années 2010, c'est en 2014 qu'une forte impulsion s'est dessinée, lorsque Pierre Hainaut a été recruté directeur de l'IAB, alors Institut Albert Bonniot, fer de lance de la Chaire. Et ceci afin d'envisager une nouvelle stratégie scientifique autour de trois notions clés : l'épigénétique, les pathologies chroniques et le cancer.

Pierre Hainaut, "un chercheur à l'envergure internationale suffisante"

Olivier Extertier, secrétaire général du Clara, résume l'esprit de la démarche : « L'idée a été de dédier des moyens sur une personne de très haut niveau, de recruter un chercheur d'envergure internationale, ayant vocation à porter un projet à l'échelle du site. Ce n'est pas juste un recrutement, c'est mobiliser quelqu'un à l'envergure suffisante. »

Jean-Pierre Zarski, président de la CME, et Olivier Exertier, directeur général du Clara. © Florent Mathieu - Place Gre'net

Et ce quelqu'un s'appelait Pierre Hainaut. Né en 1958 en Belgique, docteur en biologie de l'Université de Liège en 1987, il a notamment occupé le poste de responsable de la carcinogenèse moléculaire auprès de l'Agence internationale de recherche sur le cancer (IARC), dépendant de l'Organisation mondiale de la santé, de 1999 à 2011.

Les trois « étages de la fusée » de la Chaire d'excellence

Pour Pierre Hainaut, ces trois premières années de développement de l'IAB et de la Chaire d'excellence correspondent aux trois étages d'une fusée. Premier étage : créer une dynamique et « remettre sur la table tous les blocs scientifiques », pour remobiliser les équipes de chercheurs, en faire entrer de nouvelles… et en sortir quelques-unes.